Mammalia (las hembras alimentan a sus crías con leche)
Cetartiodactyla (herbívoros con pezuñas pares relacionados con delfines y ballenas).
Cervidae (los machos tienen astas en forma de ramas).
La característica principal que le da el nombre, es la cola blanca que exhibe cuando se siente amenazado. Su pelaje es pardo cenizo con el vientre claro y marcas blancas en hocico y garganta, solo los machos tienen astas. Se comunican mediante resoplidos, algunas vocalizaciones y marcas de olor.
Hojas, hongos, líquenes, nueces, pastos y algunos frutos.
Forman pequeñas manadas de hembras, crías y machos jóvenes, los machos adultos son altamente territoriales.
Diurna (activos principalmente durante el día).
Longitud: 1.60 a 2.10 m.
Altura: 80 cm. a 1.00 m.
De 60 a 140 kg.
De 195 a 212 días.
De 1 a 2 crías por año.
Su longevidad en vida libre no sobrepasa 2 o 3 años, pocos llegan a 10 debido a depredadores, falta de alimento o enfermedades, en cautiverio pueden alcanzar hasta 20 años.